Пролог

     В этой  части  замка  не  было  окон,  и  яркие солнечные лучи и тепло

занимавшегося дня не проникали  сюда.  Ван  Ричтан,  сжимая  побелевшей  от

напряжения  рукой маленький фонарь,  освещал себе дорогу.  Он задержался на

последней,  грубо высеченной ступеньке винтовой лестницы и перевел дыхание,

держа фонарь так высоко, как только мог при своем хрупком телосложении.

     Слабое свечение  отодвинуло  тьму лишь на несколько ярдов,  но и этого

было достаточно, чтобы стало ясно, что в комнате никого нет. Однако в таком

месте это ровным счетом ничего не значило.