Перевод гл. 1-5 Н.Высоцкой, гл. 6-11 и эпилог В.Ефановой и Н.Мироновой
Герберт Уэллс. Собрание сочинений в 15 томах. Том IV. Москва, 1964

ГЛАВА 1

О ПРОГРЕССЕ И СЕМЕЙСТВЕ СМОЛЛУЕЙЗ

- 1 -
- А прогресс-то этот, - сказал мистер Том Смоллуейз, - идет себе
вперед.
- Вот уж не думал, что так и дальше пойдет, - сказал мистер Том
Смоллуейз.
Это замечание мистер Смоллуейз сделал задолго до того, как разразилась
война в воздухе. Он сидел на ограде в дальнем углу своего сада и равнодушно
созерцал знаменитые банхиллские газовые заводы. Над сгрудившимися
газгольдерами возникли три странных предмета - маленькие, колышущиеся
пузыри; они переваливались с боку на бок, становились все больше, все
круглее - это наполняли газом воздушные шары, на которых по субботам
Южно-английский аэроклуб устраивал полеты.
- Каждую субботу взлетают, - сказал сосед Тома, мистер Стрингер,
владелец молочной лавки. - Еще только вчера, можно сказать, весь Лондон
высыпал на улицу поглазеть на летящий воздушный шар, а нынче в каждой
деревушке, что ни суббота, отправляются на прогулку, то бишь взлетают на
прогулку шары. Для газовых компаний прямо чистое спасение.
- В прошлую субботу мне пришлось увезти с картошки три тачки песку, -
сказал мистер Том Смоллуейз. - Три тачки! Это они балласт сбросили.