Первый роман Ильи Ильфа и Евгения Петрова "Двенадцать
стульев" вышел в свет в 1927 году. Через четыре года был
опубликован "Золотой теленок". Отошло в прошлое многое из того,
что осмеяно в этих романах, канули в небытие некоторые из
выведенных в них типов, но самые книги Ильфа и Петрова не
устарели и не утратили своей силы и прелести. Пользуясь
критической терминологией, о них можно сказать, что они прошли
проверку временем, а говоря проще-их по-прежнему читают и
любят.
Чтобы любить эти книги, у читателей есть достаточно
оснований. Прежде всего они написаны людьми, любившими все то,
что мы любим, и ненавидевшими все, что мы ненавидим, людьми,
глубоко верившими в победу светлого и разумного мира социализма
над уродливым и дряхлым миром капитализма. Кроме того, это
книги талантливые и, наконец, очень смешные,
Илья Ильф и Евгений Петров писали свой первый роман,
засиживаясь по вечерам в редакции газеты "Гудок", где они
работали в те годы в качестве литературных сотрудников в отделе
читательских писем, рабкоровских заметок и фельетонов. Их
литературный путь от построенных на безбрежном рабкоровском
материале сатирических заметок в "Гудке" к "Двенадцати стульям"
и "Золотому теленку" и от этих романов к сотрудничеству в
"Правде" в качестве авторов десятков фельетонов, блестящих по
форме и полновесных по силе наносимых ими ударов, -путь
естественный, целеустремленный. Что бы ни писали Ильф и Петров,
вся сила их сатирического дарования была отдана борьбе с
пережитками прошлого, борьбе с миром тупости, косности и
стяжания.
Чтобы написать такие романы, как "Двенадцать стульев" и
"Золотой теленок", нужно было обладать большим журналистским
опытом и хранить в памяти тысячи встреч, связанных с самой
разносторонней и кропотливой из всех редакционных работ - с
обработкой приходящих в редакцию писем. Содержание романов
Ильфа и Петрова не оставляет сомнений относительно того, чем
была продиктована для авторов внутренняя необходимость их
создания. Рабкоровские письма и заметки, жалобы читателей,
приходившие с редакционной почтой, обличали все злое, нелепое,
старорежимное, мещанское, пошлое и тупое, чего еще
предостаточно было в ту пору в окружающей жизни. За фактами
стояли живые носители зла с именами и фамилиями -- и откровенно
ненавидящие советский строй "бывшие люди", и пытающиеся
пролезть в новый мир буржуазные прохвосты, и всякого рода
чинодралы, бюрократы и перерожденцы. Прямые и частые
столкновения со всей этой нечистью, вероятно, и побудили Ильфа
и Петрова попробовать свои силы в большой литературе и выразить
свои чувства и мысли не в коротких газетных заметках, а
основательно, со вкусом и, главное, с размахом. Эта
потребность, думается, появилась у авторов прежде, чем им
пришел на ум сюжет их первого романа, сюжет, о правомерности
которого немало спорили в критике.