[1957]
Лаки Стар

1. ДУХИ СОЛНЦА
Лакки Старр со своим маленьким другом Джоном Бигменом Джонсом, а
также молодой инженер, шедший впереди, поднимались к воздушному шлюзу,
служившему выходом на поверхность Меркурия.
Да-а... Скучать не приходится, подумал Лакки.
Он прилетел на Меркурий всего лишь час назад и нигде, кроме ангара,
побывать не успел. Бумажные формальности и осмотр его "Метеора",
произведенный местными техниками, - вот, собственно, и все пока
впечатления. Да, еще этот Майндс, Скотт Майндс, инженер, ответственный за
Световой Проект. Он явно поджидал Лакки и сразу предложил прогуляться по
поверхности Меркурия - "в целях ознакомления с достопримечательностями",
как было добавлено.
Лакки, конечно же, умилился такому объяснению. Он внимательно
рассматривал лицо инженера, маленький, будто срезанный, подбородок, нервно
дергающийся рот и глаза, тревожно бегающие, глаза, которые неизменно
ускользали от прямого взгляда. Во всем этом присутствовала несомненная
тревога, обеспокоенность, во всяком случае.
Ну что ж, достопримечательности так достопримечательности... Может
быть, прогулка с этим Майндсом прояснит хоть что-то в здешних проблемах,
так озаботивших Совет Науки...
Что до Бигмена Джонса, то он готов был следовать за Лакки куда, когда
и для чего угодно. Правда, едва они начали облачаться в скафандры, брови
его удивленно взметнулись: скафандр Майндса был украшен кобурой, из
которой торчал приклад крупнокалиберного бластера. Лакки, перехватив
вопросительный взгляд, кивком успокоил друга.
Когда инженер, а вслед за ним Лакки и замыкающий шествие Бигмен
очутились на поверхности, то в этой внезапной, почти кромешной тьме они,
на какое-то время потеряв друг друга из виду, видели только яркие звезды,
равнодушно глядящие сквозь ледяной вакуум.
Первым ожил Бигмен. Здешняя гравитация почти не отличалась от родной
марсианской. И чернота ночей с такими же немигающими звездами вдалеке -
была для него привычной.