1. ОБРЕЧЕННЫЙ КОРАБЛЬ
Пятнадцать минут до нуля. "Атлас" ждал старта. Гладкие полированные
борта космического корабля блестели в ярком земном свете, заполнявшем небо
Луны. Тупой нос устремлен вверх, в пустое пространство. Вакуум окружал
его, а под ним простиралась мертвая пемза лунной поверхности. Количество
экипажа - ноль. На борту нет ни одного человека.
Доктор Гектор Конвей, глава Совета науки, спросил:
- Который час, Гас?
Он чувствовал себя неудобно в помещении Совета на Луне. На Земле он
находился бы на вершине иглы из камня и стали, которую называют Башней
Науки. В окне открывался бы вид на Интернациональный Город. Конечно, на
Луне пытались сделать все возе. В помещениях фальшивые окна, а за
ними ярко освещенные сцены земной жизни. Очень естественно окрашенные,
свет за окном в течение дня менялся, соответствуя утру, полудню и вечеру.
А в периоды сна за окном все темнело, и свет становился темно-синим. Но
для землянина типа Конвея этого было недостаточно. Он знал, что если
разбить стекло окна, за ним окажутся только раскрашенные миниатюры, а
дальше - другое помещение или, может быть, скальные породы Луны.
Доктор Огастас Хенри, к которому обратился Конвей, взглянул на часы.