Четвертое июля 2076 года. Третий раз произ­вольно принятая десятичная
система счисления вернула две последние цифры в обозначении года к
знамена­тельному числу 76, которое было свидетелем рождения нации.
Нация в прежнем смысле перестала существовать. Теперь ее название
превратилось в обозначение геогра­фической области, части великого целого --
Федера­ция всего человечества на Земле вкупе с поселениями на Луне и
колониями в космосе. Однако культура и традиции сохранили оттенки былого
своеобразия, и регион, обозначенный старинным названием -- Соединенные
Штаты, -- все еще оставался самым процвета­ющим и передовым на планете. И
президент Соединен­ных Штатов все еще оставался самым влиятельным членом
Планетарного совета.