ПАТРУЛЬ НЕ СДАЕТСЯ!

     Посвящается П.Ш.Миллеру, который пожелал увидеть в произведении колонистов-апачей, и Чарлзу Ф.Келли, который так полюбил повести об агентах во времени.

Глава 1

     Ни одно окно не нарушало торжественную официальность четырех стен кабинета. В чопорном помещении не было места веселым лучам солнца, однако пять лежавших на столе дисков сияли, казалось, сами по себе. Возможно, это светилась и играла энергия будущих событий и перемен, таившаяся в них.

     Но эта игра воображения не могла смягчить неумолимые факты бытия.

     Доктор Гордон Эш, один из четырех сидевших здесь людей, в угрюмом молчании взиравших на игру света, слегка потряс головой, избавляясь от паутины домыслов.

     Его сосед справа, полковник Кэлгаррис, хрипло спросил, подавшись вперед:

     - А все-таки, тут не может быть ошибки?

     - Ты же сам видел показания детектора, - с холодной рассудительностью ответил седовласый пожилой сухопарый человек, сидевший за столом. - Ошибки нет. К этим пяти кто-то точно получил допуск.

     - И мы потеряли теперь два реальных шанса из имевшихся, - пробормотал Эш.