Несмотря на свои тяжеловесные очертания, шхуна "Аораи" двигалась при
легком ветре послушно и быстро, и капитан подвел ее близко к острову,
прежде чем бросить якорь чуть не доходя до того места, где начинался
прибой. Атолл Хикуэру, ярдов сто в диаметре и окружностью в двадцать миль,
представлял собою кольцо измельченного кораллового песка, поднимавшегося
всего на четыре-пять футов над высшим уровнем прилива. На дне огромной,
гладкой, как зеркало, лагуны было много жемчужных раковин, и с палубы
шхуны было видно, как за узкой полоской атолла искатели жемчуга бросаются
в воду и снова выходят на берег. Но войти в атолл не могла даже торговая
шхуна. Небольшим гребным катерам при попутном ветре удавалось пробраться
туда по мелкому извилистому проливу, шхуны же останавливались на рейде и
высылали к берегу лодки.