Д.Лондон. Собрание сочинений в 13 томах.
Библиотека "Огонек". Из-во "Правда", М.1976г.
Отсканировал и проверил В.Лоер (loer@mail.ru)

Я отставной капитан верхнего моря. Иначе говоря, в молодости (а это
было не так уж давно) я был воздухоплавателем и странствовал по воздушному
океану, что простирается над нами и вокруг нас. Понятно, профессия эта
опасная, и, понятно, я пережил немало волнующих приключений; но самым
волнующим и уж, конечно, самым тяжким испытанием было то, о котором я хочу
рассказать.
Случилось это еще до того, как я стал летать на водородных аэростатах с
двойной оболочкой из покрытого лаком шелка на подкладке -- такие аэростаты
держатся в воздухе не часами, а целыми днями. В ту пору я поднимался на
"Маленьком Нассау" (названном так в честь "Великого Нассау", который
бороздил воздушный океан за много лет до него). "Маленький Нассау" был
солидных размеров, с однослойной оболочкой; наполненный нагретым воздухом,
он поднимался вверх на милю и даже больше, и на нем можно было летать чуть
не целый час. Меня это вполне устраивало: я тогда совершал с высоты 1В
полмили прыжки с парашютом над общественными парками и сельскими ярмарками.
У меня был подписан на все лето контракт с трамвайной компанией города
Окленда (штат Калифорния). Этой компании принадлежал большой загородный
парк, и, естественно, ей выгодно было устраивать всякие развлечения, ради