Много воды утекло с тех пор, как Джон Стархерст заявил во
всеуслышание в миссионерском доме деревни Реувы о своем намерении
провозвестить слово божие всему Вити Леву. Надо сказать, что Вити Леву - в
переводе "Великая земля" - это самый большой остров архипелага Фиджи, в
который входит множество больших островов, не считая сотен мелких. Кое-где
на его побережьи осели немногочисленные миссионеры, торговцы, ловцы
трепангов и беглецы с китобойных судов, жившие без всякой уверенности в
завтрашнем дне. Дым из раскаленных печей стлался под окнами их жилищ, и
дикари тащили на пиршества тела убитых.
"Лоту" - что значит обращение в христианство - подвигалось медленно и
нередко шло вспять. Вожди, объявившие себя христианами и радушно принятые
в лоно церкви, имели прискорбное обыкновение временами отпадать от веры,