1
Едва Джайлс подошел к лестнице, ведущей из багажного отделения в
пассажирский отсек, как весь альбенаретский звездолет содрогнулся от
оглушительного взрыва. Джайлс повис, ухватившись за поручни спиральной
лестницы, но за первым ударом неожиданно последовал второй, оторвавший его
от поручней и вмазавший в стенку коридора.
Еще оглушенный, он поднялся на ноги и, набирая скорость, устремился к
лестнице, постепенно приходя в себя. Без сознания он оставался не более
нескольких секунд. Добравшись до верха, он свернул в коридор, ведущий на
корму, и помчался в свою каюту. Но широкий коридор пассажирского отсека уже
был заполнен препятствиями в виде маленьких, удивленных, одетых в серое
мужчин и женщин -- рабочих, заказанных Бальбеном. Надо всем распространялся
вой сирены -- "судно вышло из-под контроля". В воздухе уже чувствовался
едкий привкус дыма, расплывчатые фигуры рабочих взывали к нему о помощи.