1

Главная Окружная дорога бетонным кольцом опоясывает столицу
Соединенных Штатов Америки. Шестью рядами широко разливается она среди
лесов Вирджинии, захватывает спальные кварталы Александрии и через Потомак
перебрасывается в Мэриленд. Здесь, на сравнительно дешевой земле, оседают
правления фирм и бездымные заводы, вдруг вырастающие на лесных просеках по
сторонам дороги. Примерно в этих местах отходит от Окружной на боковую
магистраль съезд 42. И как раз перед стоп-знаком остановки уходит за
деревья проселочная однорядка.
У дорожного знака старый "понтиак" свернул на проселок. За первым же
поворотом стоял большой белый дом без окон. Водитель не обратил внимания
ни на дом, ни на знак, приглашающий в Лабораторию номер два компании "Уикс
электроникс". Водитель направился дальше по дороге, пока здание не
скрылось из виду, и лишь затем свернул на поляну и заглушил двигатель.
Водитель вышел из машины и аккуратно, без щелчка, закрыл дверцу.
Встав спиной к радиатору, он посмотрел на часы, явно равнодушный к первым
проблескам багрянца и золота в листве осеннего леса. Им владела какая-то
мысль, и она привлекала его внимание к часам. Случись здесь наблюдатель,