Вселенную, в которой идет ВОЙНА…

Но у всякой войны есть — НАЧАЛО.

Времена, когда те, что скоро вступят в бой, еще только стоят перед ВЫБОРОМ ОРУЖИЯ…

Незначительное механическое повреждение
 

Теперь Закалве на свободе:

Клубится дым на небосводе,

Туннели в воздухе полуденного блеска,

Там жгучий дождь и гнили запах резкий.

Ты полз среди раздавленных машин,

Смотрел на муки и страдания души;

Оружием и кучкой микросхем последних лет,

В поту, чужою кровью, писал ты букву Z.

И вновь восстал из пепла, грязи, фальши;

Тебя заставили забыть, кем был ты раньше:

“О, мальчик мой — ты плеть, кинжал, уловка,

Секретное оружие с боеголовкой!

Помни:

Путь к сердцу — сквозь грудную клетку”.

Ты был игрушкою, марионеткой,

Летел, как пуля, к цели.

И чувствуя неуправляемость их мыслей,

Винтовку сжав и зубы стиснув,

Чертил ты букву Z…

Распд-Кодуреса

Дизиэт Эмблесс Сма да'Маренхайд

115 г. (Земля, Кхмерский календарь).

Из неопубликованного

[Перевод М. Лихачевой.]

Пролог. Выбор оружия
 

— Скажи, что такое счастье?

— Счастье? Счастье… ну, скажем, проснуться однажды светлым весенним утром после утомительной ночи, проведенной с красивой страстной женщиной…

— И это все?

—… зная, что она, не далее как вчера вечером, отправила на тот свет целую толпу!

— Ну, ты даешь!

Юноша в генеральском мундире явно с чужого плеча стоял на балконе, держа в руке стеклянный бокал. Прозрачная золотистая жидкость, качнувшись, мягко блеснула, отражаясь в его глазах. Он поднес бокал к губам, выпил залпом и стал ждать, когда алкоголь начнет действовать. Первые ощущения