1

Была пора, когда варят яблоки впрок, когда цветут золотые шары и
набухают бутоны дикой астры, и в эту-то пору шли по тропе двое детей.
Когда она приметила их из окна кухни, то на первый взгляд показалось -
дети как дети, возвращаются домой из школы, у каждого в руке сумка, а в
ней, понятно, учебники. Будто Чарлз и Джемс, подумала она, будто Алис и
Магги, да только давно минуло то время, когда эта четверка шагала по
тропинке в школу. Теперь у них свои дети в школу ходят.
Она повернулась к плите помешать яблоки - вон на столе ждет
широкогорлая банка, - потом снова выглянула в окно. Они уже ближе, и
видно: мальчик постарше, лет десять ему, девочке-то никак не больше
восьми.
Может, мимо? Да нет, не похоже, ведь тропа сюда приведет, куда еще по
ней попадешь?