* ЧАСТЬ 1. В ТИХОМ ОКЕАНЕ. *

ПАССАЖИРЫ ТВИНДЕКА

Шесть дней бушевал шторм. Шесть дней огромный серо-желтый пароход,
тяжело переваливаясь, лез на водяные холмы, проваливался в водяные
пропасти, проползал через водяные стены. Шесть дней волны с гулом и ревом
били в скошенные скулы корабля.
В небольшом салоне, зарывшись в глубокое кресло, задыхался и охал
тучный человек в мохнатом халате. "Время от времени он проводил ладонью по
влажной от пота лысине, доставал из кармана коробочку и, взяв оттуда белую
таблетку, с гадливой гримасой клал ее в рот. Капитан, высокий, подтянутый и
чисто выбритый, блестя многочисленными пуговицами и нашивками, слегка
косолапя, ходил из угла в угол.
-- Старайтесь не думать о качке, мистер Болл, -- сказал он,
останавливаясь у иллюминатора и силясь рассмотреть что-нибудь через потоки
воды, хлещущей по стеклу. -- Больше ешьте, больше двигайтесь, и все
пройдет.