Давно тому назад в городе Тифлизе (Тифлис, старинное название Тбилиси. -
Ред.) жил один богатый турок. Много аллах дал ему золота, но дороже золота
была ему единственная дочь Магуль-Мегери. Хороши звезды на небеси, но за
звездами живут ангелы, и они еще лучше, так и Магуль-Мегери была лучше всех
девушек Тифлиза.

Был также в Тифлизе бедный Ашик-Кериб. Пророк не дал ему ничего, кроме
высокого сердца и дара песен; играя на саазе (балалайка турецкая) и прославляя
древних витязей Туркестана, ходил он по свадьбам увеселять богатых и
счастливых. На одной свадьбе он увидал Магуль-Мегери, и они полюбили друг
друга. Мало было надежды у бедного Ашик-Кериба получить ее руку, - и он стал
грустен, как зимнее небо.

Вот раз он лежал в саду под виноградником и наконец заснул. В это время
шла мимо Магуль-Мегери с своими подругами; и одна из них, увидав спящего ашика
(балалаечника), отстала и подошла к нему.