Берегись: там внизу...
Народная поговорка.
В эту предосеннюю ночь старый особняк с большим садом, где обитала
черноглазая Мариель - в самом конце предместья Сент-Оноре, - казалось, спал.
Действительно, во втором этаже, в гостиной с мягкой мебелью, обитой вишневым
шелком, длинные, низко опущенные шторы за стеклами окон, выходящих на
песчаные аллеи и фонтан посередине лужайки, совершенно не пропускали
горевшего в доме света.
В глубине этой комнаты из-за широкой портьеры в стиле Генриха II,
укрепленной на металлической розетке, виднелась белая узорчатая скатерть на
освещенном столе, еще уставленном кофейными чашками, вазами с фруктами,
хрустальными бокалами, хотя в гостиной уже с полуночи играли в карты.
Под двумя пучками серебряных листьев, отражающих свет двух бра,
укрепленных на обитой тканью стене, два элегантнейшим образом одетых
господина весьма добропорядочного вида с английским - матовым - цветом лица,
длинными гладкими бакенбардами и сдержанными улыбками слегка склоняли
млечную белоснежность своих жилетов над столом для игры в экарте.