Преследуемый корабль делал скачки в подпространстве с абсолютным
презрением к окрестным звездам и пылевым туманностям. За кормой
патрульного крейсера осталось уже больше десяти световых лет погони, когда
цель вдруг исчезла с экранов следящих систем.
Организованный поиск не дал результатов, впрочем, он не был настолько
отчаянным, как того требовала ситуация. Лига объединяла миллион культур;
под ее протекторатом находились еще несколько миллионов цивилизаций, пока
слишком отсталых, чтобы стать полноправными членами; каждая, даже очень
маленькая планета - это такая уйма гор, равнин, долин, океанов, городов,
ледников и пустынь, что бессмысленно их обыскивать - метр за метром - в
надежде найти одного единственного человека. Патрулю было известно
немного: искомый корабль имеет дальность полета без дозаправки примерно
три сотни парсеков, но в то же время, он не заправлялся ни в одном из
официальных портов сферы этого радиуса.