1

Письмо принесли около полудня. На дешевом конверте обратный адрес - ф.
Ш. Лейси, Пума Пойнт, Калифорния, а внутри чек на сто долларов, подписанный
Фредериком Ш. Лейси, и лист белой бумаги со множеством опечаток:

"Мистер Джон Эванс.
Дорогой сэр.
Я знаю о вас от Лена Эстервальда. У меня очень срочное и
конфиденциальное дело. Высылаю задаток. Пожалуйста, если можете, приезжайте
в Пума Пойнт в четверг днем или вечером, зарегистрируйтесь в Индиан Хед
отеле и позвоните мне по телефону 23-06.
Ваш Фред Лейси".

В эту неделю я бездельничал, и предложение оказалось кстати. Банк, на
который выписан чек, находился в шести кварталах. Я получил деньги,
позавтракал, взял машину и отправился в путь.
В долине стояла жара, а в Сан-Бернандино было еще жарче. И на высоте
пять тысяч футов по дороге к озеру Пума вообще нечем было дышать. Чуть-чуть
прохладнее стало, когда я проехал сорок из пятидесяти миль по извилистому
шоссе. Однако у плотины по-прежнему было душно. Я направился по южному
берегу озера мимо гранитных валунов, лагерей и кемпингов, расположенных на
ровных местах. В Пума Пойнт прибыл ранним вечером. К этому времени я был
голоден, как волк.