Рекс СТАУТ
СМЕРТЬ ЦЕЗАРЯ

Глава 1

Этот солнечный сентябрьский день оказался полон неожиданностей.
Первая из них произошла, когда я, мгновенно сообразив, что машина не перевернулась вверх тормашками, а все стекла целы, выключил зажигание и обернулся.
Я не ожидал, конечно, увидеть его на полу, потому что он всегда пристегивался ремнями, но был уверен, что мне предстоит выдержать его взгляд, преисполненный дикой ярости. Однако я увидел, что он совершенно спокойно сидит на своем месте и его круглое лицо выражает лишь облегчение, я бы даже сказал, умиротворенность. Я застыл от изумления.
- Слава Богу, - прошептал он.
- Я сказал: "Слава Богу".
Вульф отстегнул ремни и погрозил мне пальцем.
- Это все-таки произошло. Ты ведь знаешь мое недоверие к автомобилям. Я глубоко убежден, что они только делают вид, будто подчиняются управлению, но рано или поздно начинают вести себя согласно своим капризам. Так оно и вышло. Но мы уцелели. Слава Богу, что на этот раз каприз оказался не смертельным.
- Какой там к черту каприз!
- Я сказал - каприз. Отправляйся!
- В каком смысле "отправляйся"?
- Я имею в виду - поехали дальше. Заводи эту чертову машину.
Я открыл дверцу и выбрался наружу - посмотреть, что произошло.
Полюбовавшись зрелищем, которое предстало передо мной, я распахнул заднюю дверцу и доложил:
- Ничего себе каприз! Пожалуй, надо записать этот случай - впервые за девять лет, что я вожу ваши машины, мне пришлось остановиться не по собственному желанию. Вчера колесо было в полном порядке. Его или прокололи в гараже прошлой ночью, или я сам это сделал, хотя последнее маловероятно. Во всяком случае, мы ехали со скоростью пятьдесят пять миль, когда это случилось, Машина съехала с дороги, и все было бы нормально, не окажись тут это проклятое дерево. А теперь вот бампер погнут, капот помят, радиатор течет...
- Сколько тебе понадобится времени на ремонт?
- Нисколько. Легче восстановить Помпею.
- Кто же отремонтирует машину?