ПРОКЛЯТИЕ МОНОЛИТА

     После событий,  описанных  в  "Городе  черепов",  Конана  повысили  в

туранской  армии  до  звания  командира.  Растущая  слава  о  нем  как   о

непобедимом воине и человеке,  на  которого  можно  положиться  в  трудную

минуту, не привели его к легкой работе  с  большим  жалованьем.  Наоборот,

военачальники  короля  Йилдиза  стали  выбирать  для  него  особо  опасные

задания. Один из таких походов привел его за  тысячи  миль  на  восток,  в

легендарный Кхитай.

                                    1

     Отвесные уступы темных скал смыкались вокруг  Конана  Киммерийца  как

стены ловушки. Ему не нравилось, как их  торчащие  пики  темнели  на  фоне

нескольких  слабых  звезд,  которые  сверкали  словно  глаза  пауков   над

небольшим лагерем, расположившемся на плоском дне равнины. Не нравился ему

и холодный  неприятный  ветер,  который  свистел  в  каменных  вершинах  и

подкрадывался к огню. Он заставлял пламя наклоняться и дрожать, отбрасывая

чудовищные черные тени,  которые  извивались  на  грубых  каменных  стенах

ближнего края равнины.