Charles et Nathalie Henneberg. Au pilote aveuqle.
Сборник "Хронос".р. р. - Н.Хотинская.


Досье Департамента трансгалактических сообщений.
Составлено на основании свидетельских показаний.
Потолок был низкий, и в магазине царил полумрак - самое подходящее
место для того, кто больше не отличает день от ночи. Пахло ароматической
смолой, курениями, к ним примешивался аромат какого-то экзотического
дерева и высушенных в тени лепестков розы. Магазинчик помещался в подвале
одного из старинных зданий той части города, что когда-то сильно
пострадала от радиации: спустившись на несколько ступенек, вы оказывались
перед точеной решеткой из венерианского сандала. Конический кристалл из
древних руин Марса мерцающими бликами освещал вывеску: "У слепого пилота".
В то утро в магазин вошел высокий мужчина, за которым следовал
робот-носильщик с каким-то ящиком. С первого взгляда было ясно, что это
старый космический бродяга, уже наполовину свихнувшийся - участь многих,
опаленных холодным огнем небесных светил. Прибыл этот человек из
туманности Аселли - а может быть, с далекого Южного Креста: лицо его было
желтоватым, словно воск - осунувшееся, изможденное лицо пилота, слишком
подолгу жившего в кабине своего корабля, непроницаемого для
ультрафиолетовых лучей, и слишком долго странствовавшего по джунглям
космоса. Ящик был вырезан из сердцевины дерева, крепкого, как сталь, и в
нем зачем-то просверлили несколько отверстий. Мужчина поставил ящик на
пол, и его стенки едва приметно задрожали - словно внутри билось огромное
насекомое.