Terminus, 1961

Е.Вайсброт, перевод, 1993

1

От остановки до ракетодрома путь был неблизкий, особенно если
тащить чемодан. Над призрачно белеющими полями стояла предрассветная
мгла, по шоссе в серебристых клубах тумана, посвистывая шинами,
проносились грузовики; на поворотах стоп-сигналы вспыхивали красным
светом. Перекладывая чемодан из одной руки в другую, Пиркс посмотрел
вверх. Туман, должно быть, оседал -- просвечивали звезды. Пиркс
невольно поискал курсовую для Марса Серая мгла вдруг заколебалась.
Неправдоподобно зеленый огонь насквозь прошил темноту. Пиркс
машинально открыл рот: приближался гром, а за ним -- горячий вихрь.
Земля задрожала. В одно мгновение над равниной взошло зеленое солнце.
Снег до самого горизонта засверкал ядовитым блеском, тени от
придорожных столбов побежали вперед, а все, что не стало ярко-зеленым,
почернело, словно обуглилось. Растирая зеленые ладони. Пиркс смотрел,
как один из призрачно освещенных стрельчатых минаретов, которые,
казалось, по странному капризу зодчего сгрудились в центре окаймленной
холмами котловины, отрывается от земли и величественно поднимается в
небо, опираясь на огненный столб. Когда грохот стал материальной
силой, заполнившей все вокруг, Пиркс, закрыв лицо ладонями, увидел
сквозь пальцы далекие башни, строения, цистерны, окруженные алмазным
ореолом. Окна Управления порта пылали, словно за ними бушевал пожар;
все очертания начали колебаться и изгибаться в раскаленном воздухе, а
виновница всего этого с торжествующим ревом исчезала в высоте, оставив
на земле огромный черный дымящийся круг. Спустя минуту с усеянного
звездами неба хлынул крупный теплый дождь -- сработал эффект
конденсации.