ПРОЛОГ. КРУГ РАЗМЫКАЕТСЯ

Нам нужна помощь, - считал Поэт.
Эдвард Дорн

- Салли.
В ответ неясное бормотание.
- Просыпайся же, Салли.
Бормотание стало громче: "...оставь меня в покое!"
Он потряс ее посильнее.
- Просыпайся. Немедленно просыпайся!
"Чарли."
"Голос Чарли. Зовет ее. В который раз?"
Салли выплыла из пучины сна.
Первым делом она посмотрела на часы на ночном столике и увидела, что
на них было четверть третьего утра. Чарли вообще непонятно откуда взялся:
ведь была его смена. Затем она наконец-то внимательно взглянула на него, и
что-то встрепенулось в ней, какая-то ужасная догадка.
Ее муж был смертельно бледен. Глаза его вылезли из орбит. В одной
руке он держал ключи от машины, а другой все еще тряс ее несмотря на то,
что она уже проснулась.
- Чарли, в чем дело? Что случилось?
Он словно бы не знал, что ответить. Его адамово яблоко двигалось, но
единственным звуком, раздававшимся в небольшом служебном коттедже, было
тиканье часов.
- Пожар? - глупо спросила она.
- В некотором роде, - сказал он. - В некотором роде гораздо хуже.