ПОВЕСТЬ БРОДЯЖНОЙ ЖИЗНИ
ЖИЗНЬ И КНИГИ "ДЯДИ ГИЛЯЯ"
Многочисленные друзья и приятели В. А. Гиляровского называли его шутя,
а потом и всерьез, но всегда тепло и любовно -- дядя Гиляй (одно время он
подписывался "В. Гиля-й"), А. П. Чехов так и писал ему: "Милый дядя Гиляй!"
Милый дядя Гиляй!.. В этих чеховских словах выражена сердеч-ная любовь
современников к человеку большой русской души, неук-ротимой энергии,
бесшабашной отваги и удали, как бы олицетворяв-шего собой неисчерпаемую
талантливость русского народа, широту и цельность его натуры.
Общительный и веселый, щедрый и добрый, всегда полный не-обыкновенного
любопытства к жизни и бурный в проявлении своих чувств, он и внешне был
необычайно яркой фигурой, натурой широ-кого склада -- богатырское сложение,
крупные черты лица, боль-шие умные проницательные глаза, седые пышные усы
запорожца. Знать билась в нем кровь дальних его предков, запорожских
каза-ков! Недаром же Репин писал с Гиляровского одного из своих запо-рожцев,
а Андреев лепил с него фигуру Тараса Бульбы для памят-ника Гоголю в Москве.