Три толстяка

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
КАНАТОХОДЕЦ ТИБУЛ


Глава 1
БЕСПОКОЙНЫЙ ДЕНЬ ДОКТОРА ГАСПАРА АРНЕРИ

Время волшебников прошло. По всей вероятности, их никогда и не было
на самом деле. Все это выдумки и сказки для совсем маленьких детей.
Просто некоторые фокусники умели так ловко обманывать всяких зевак, что
этих фокусников принимали за колдунов и волшебников.
Был такой доктор. Звали его Гаспар Арнери. Наивный человек, ярмароч-
ный гуляка, недоучившийся студент могли бы его тоже принять за волшебни-
ка. В самом деле, этот доктор делал такие удивительные вещи, что они
действительно походили на чудеса. Конечно, ничего общего он не имел с
волшебниками и шарлатанами, дурачившими слишком доверчивый народ.
Доктор Гаспар Арнери был ученый. Пожалуй, он изучил около ста наук.
Во всяком случае, никого не было в стране мудрей и ученей Гаспара Арне-
ри.
О его учености знали все: и мельник, и солдат, и дамы, и министры. А
школьники распевали про него песенку с таким припевом:
Как лететь с земли до звезд,
Как поймать лису за хвост,
Как из камня сделать пар,
Знает доктор наш Гаспар.
Однажды летом, в июне, когда выдалась очень хорошая погода, доктор
Гаспар Арнери решил отправиться в далекую прогулку, чтобы собрать неко-
торые виды трав и жуков.
Доктор Гаспар был человек немолодой и поэтому боялся дождя и ветра.
Выходя из дому, он обматывал шею толстым шарфом, надевал очки против пы-
ли, брал трость, чтобы не споткнуться, и вообще собирался на прогулку с
большими предосторожностями.
На этот раз день был чудесный; солнце только то и делало, что сияло;
трава была такой зеленой, что во рту даже появлялось ощущение сладости;
летали одуванчики, свистели птицы, легкий ветерок развевался, как воз-
душное бальное платье.
- Вот это хорошо, - сказал доктор, - только всетаки нужно взять плащ,
потому что летняя погода обманчива. Может пойти дождь.
Доктор распорядился по хозяйству, подул на очки, захватил свой ящи-
чек, вроде чемодана, из зеленой кожи и пошел.